一九八七年十二月二十五日的下午，筆者叫弟子三三整理最近一堆廢報紙，有信徒的幾個讀初中的孩子，在旁邊七嘴八舌，越幫越忙。正華拿來一份十二月十八日的「世界日報」指著第四十五頁「聖誕特刊」對筆者說：「師公，昨天是「聖誕節」，前天晚上是「聖誕夜」，爸爸開車載我們幾個小鬼出去看熱鬧，真的好熱鬧啊！到處都掛滿了五顏六色的電燈泡，霓虹燈更是七彩繽紛，又見有幾位聖誕老人在分送禮物、贈玩具，好多小孩子都跟在後面。」

小芬卻指著正華手裏拿著的聖誕特刊說：「我才不喜歡聖誕老公公哩！他會抱走人家的女孩子。」

正華說：「這不是真的抱走人家的女孩子，他是喜歡小孩子的。」又指著另一邊的插圖說：你看，是不是？聖誕老公公的袋子裏，裝著小玩熊和馬車，還有好多的東西，都是送給小孩子們的，你要不要？」

小寶在旁邊聽了，不服氣的說：「我才不要哩！媽媽說小孩子不可貪心別人的東西。」

正明十六歲了，因為年紀大些，比較懂事，乃說：「你們不要吵了。」拿出十二月二十一日的世界日報，指著「第三隻眼」專欄說：「聖誕老人已經睡覺了，讓我來請問師公。」「師公，我們人乘佛教有沒有聖誕節和聖誕老人呢？」

筆者說：「你真聰明！能夠提出這個問題，你們好好聽著，師公講給你們聽：人乘佛教「幸福節」，就是每年的新年元月初一，因為這一天是彌勒菩薩的「聖誕日」，所以在除夕夜就是「聖誕夜」。彌勒菩薩現在是天上的第四層天︱︱兜率天的教主，他就住在兜率天彌勒內院，他非常關心我們地球人類的安樂和幸福，他曾經化作幸福童子，來到人間，布施幸福給人類，有人叫他布袋和尚。他經常肩負著兩個綠色的幸福袋，將人們的疾病、災患，和一切的痛苦不祥和煩惱都帶走了，還要贈送禮物給人們。希望你們要好好的讀書、求上進、學乖些，要聽從父母師長們的訓導，幸福童子到了新年初一，就會來到人間，給予你們幸福和快樂。

彌勒菩薩再過五十六億七千萬年，就要降生到人間成佛，世人稱他為「當來下生彌勒尊佛」，他是一尊最有福報的佛。」

 

附新報導第一則

「聖誕老公公是真亦假？

為孩子們釋疑是門大學問」

在喜悅的聖誕節慶裏，紅衣紅帽白鬍鬚的聖誕老公公，露著和藹的笑容，在大街小巷的櫥窗中，溫溫暖暖地站立著。

同樣面孔的聖誕老公公，也被印在賀卡上裝點在禮物盒上，愉快地到處傳遞。他也會走出櫥窗，走出賀卡，在歡宴上胖嘟嘟地舞著、歌著，並且從肩上的白袋子中，拋出各式各樣的禮物。

這個代表慈愛、慷慨、歡樂的老公公，「究竟是真的？還是假的？」不少人在他年幼時，要發出這樣的問題，同樣，這個問題也正盤旋在幼稚園小朋友的小腦袋裏。

對於這個問題，各個幼稚園有不同的解答方法！

有人說幼稚園小班的小孩子對聖誕老公公有著單純的幻想，以及美好的期待，他們較不容易接受事實，因此，我們給小班小朋友保有幻想，告訴他們世上有一位慈善的老人，當小孩子做了好事，他就會把禮物送給他。

至於大班的小朋友則需要較明朗的概念，告訴他整個事情來由，揭開聖誕老公公的神秘性，告訴孩子，聖誕夜的禮物是爸爸媽媽送的。

也有人說：在生活經驗中，孩子對聖誕老公公已有一些概念，有的相信聖誕老公公一直存在世上，他會在聖誕夜送禮物給乖孩子，有的則知道所謂聖誕老公公的禮物，實際上是父母送的，對於這兩種想法，我們都不去破壞，因此，不論孩子認為聖誕老公公是真的，還是假的，我們都笑一笑，當孩子急著找答案時，我們的回答是：「你說呢？」我們希望孩子自己去發覺事實，自己學著由幻想走到真相。一位幼稚園趙老師表示，學校為聖誕節特別安排了一個園遊會，會中出現了一位聖誕老公公，這是老師裝扮的，我們讓孩子猜裝扮者是誰，這份「猜」使孩子逐漸找到答案，知道聖誕老公公是人裝扮的，我們認為應告訴孩子真正的事實，不論他有多大。

主持幼稚園的車園長：我們給孩子一些幻想，告訴孩子聖誕老公公像個神，他無所不知，在天上靜靜地觀察孩子的舉動，當孩子乖時，他會將孩子的好行為記在心上，甚至送給他禮物，我將西洋的聖誕老公公和中國的神相結合，主要想告訴孩子，有好行為，也許別人不知道，但是，神全知道，神會因此保護孩子。

一名陳園長則較為實際，他說，我給孩子實際的觀念，我們說出聖誕老公公的來源，聖誕老公公的象徵意義，以及為何直到現在仍然有人裝扮聖誕老公公，我認為孩子會懂整個事情的意義，不需要什麼幻想。

另一名幼稚園蘇園長持同樣看法；我曾經看過這樣的現象：相信聖誕老公公還存在的孩子，發現聖誕老公公是人裝扮的，會失聲大哭。為了不使他們「希望過高，失望也過高」，我一直很坦白地告訴孩子，聖誕老公公是老師和父母裝扮的，聖誕禮物也是人送的，我甚至讓孩子親眼看聖誕老公公的整個裝扮過程。

我也告訴孩子，聖誕節對不同家庭有不同意義，因此，有的父母親會送禮物給孩子，有的父母親不會送禮物給孩子，這和孩子是否「乖」沒有任何關係係。

當然，也有孩子會提出不同說法，因為他的家人告訴他聖誕老公公是真的，對於不同意見，我們不提出反駁，只說：「你這樣想也很好「玩」，我強調好「玩」，而不說「對」或「錯」，因為這種事無所謂「對」或「錯」。

但是，我們應防止會產生不良效果的「幻想」，在我國仍然有很多家庭，不會買聖誕禮物給孩子，如果孩子因為沒有禮物而認為自己不好，這是冷酷的事，為避免這些後果，在解釋聖誕老公公這件事上，最好讓孩子面對事實，而且一開始就講真話，以後不必再做解釋，多好！

我認為，要給孩子幻想，可以利用音樂、圖片，聖誕老公公的事情，不必給予孩子太多幻想。

由幼稚園老師及園長的做法可以看出，聖誕老公公在孩子的心田裏，仍然真、假參半，也許，只有年齡的累積，聖誕老公公的神秘才真正退去，而沒有失望的痛苦情緒。

 

附新聞報導第二則

「世界上真的有聖誕老人？」

一八九七年九月二十一日，紐約太陽報刊出由主筆邱池先生撰述的一篇社論，答覆一個小女孩的問題。從此以後，每年都有無數報章雜誌轉載這一篇不朽的文章。

親愛的編輯先生：我今年八歲，我聽有些小朋友說，世界上根本沒有聖誕老人。

爸爸說：如果太陽報說有，就一定有。

請老實告訴我，究竟有沒有聖誕老人？

維琴妮雅‧奧漢隆敬上

 

維琴妮雅，你的小朋友錯了。他們受到懷疑時代的懷疑論的影響，他們不相信沒有見過的東西，他們認為他們的小心靈不能理解的東西都不存在。維琴妮雅，所有的心靈，不論是成人還是兒童的，都很渺小。在這個偉大的宇宙裏，人類跟周圍無邊無際的世界相比較，用能夠理解所有真理和知識的智慧來度量，只能算是一隻昆蟲、一隻螞蟻。

是的，維琴妮雅，聖誕老人是有的。他跟愛和慷慨和虔敬一樣確實有。你知道它們無處不在，使你的生命美麗和歡欣。啊！如果沒有聖誕老人，這個世界將何等淒涼！那就好像沒有維琴妮雅一樣淒涼。那將沒有童真的信仰，沒有詩，沒有溫情，使這個世界成為無法忍受的地方。我們除了感覺和視覺以外不會有歡樂，兒童時期充實這個世界的不朽之光也將熄滅了。

不相信有聖誕老人嗎？你還不如不相信有小神仙！你也許可以請爸爸雇人在聖誕節前夕看守住所有的煙囪，好當場捉拿聖誕老人，但是，即使他們沒有看到聖誕老人下來，他們又能證明什麼？雖然沒有誰見過聖誕老人，但是也找不到沒有聖誕老人的證據，無論兒童和成人，都看不到這個世界上最真實的東西。

誰說沒有聖誕老人！感謝上帝，他活著，他永遠活著。幾千年後，不，維琴妮雅，幾十萬年後，他仍將繼續溫暖每一個兒童的心。

小維琴妮雅長大後在哥倫比亞大學拿到碩士學位，在福特漢大學獲得博士學位，終生住在紐約市，出任教師和校長。邱池先生在一九○六年去世。紐約太陽報在一九五○年停辦。維琴妮雅在一九七一年五月十三日去世，享年八十一歲。但是小維琴妮雅的信、邱

池先生的答覆，卻永遠活在世人心裏。

~聖因~